Il protagonista di questo libro è l' Altrove letterario, «l'immenso, irregolare e variopinto affresco di luoghi popolati da creature che la fantasia umana ha saputo concepire, descrivere, dipingere in millenni di storia». Raccogliere informazioni su questo tema non è difficile nell'era di Internet e della comunicazione multimediale. Tuttavia, proprio la grande quantità di materiale disponibile, eterogeneo e talvolta contradditorio, fa perdere il quadro d'insieme, nasconde il cammino che questa attività umana ha seguito nel tempo. Nel libro questo problema è affrontato tracciando un viaggio nell'Altrove «come esso è stato descritto nella letteratura europea, al fine di delineare il modo in cui gli occidentali - 'Noi' - si sono rapportati nei secoli a tutto ciò che, in base ai loro schemi mentali tradizionali, non rientrava nella realtà razionalmente accettata come conosciuta o conoscibile - 'Qui' - e come tale percezione sia mutata fino all'età contemporanea e alle ultime, sorprendenti novità nate soprattutto dall'avvento dei nuovi media e del concetto di 'realtà virtuale'.»