Da sempre gli uomini giunti in vista della fine della vita sentono il bisogno, con il desiderio forse di prolungare nelle persone che hanno avuto accanto il loro ricordo, di lasciare uno scritto nel quale condensare le memorie della vita passata unitamente ad esortazioni a chi resta per ben comportarsi in futuro, quando essi non vi saranno più. I diari e le memorie hanno avuto una parte preponderante nella produzione letteraria di ogni tempo e può essere interessante confrontare scritti di personaggi tra loro contemporanei per notare come essi descrivano lo stesso fatto in maniera totalmente diversa a seconda delle loro idee o dell'appartenenza a diverse parti politiche o, più semplicemente, mossi dalla volontà di apparire ai posteri in una luce migliore. Ed ecco che con lo scritto di un diario, di una memoria, ed in tanti casi, di un semplice testamento l'uomo cerca di beffare la morte continuando a far sentire agli altri, a coloro che sono rimasti e che gli sono stati cari, il proprio pensiero ed i propri sentimenti tenuti accuratamente nascosti nell'arco dell'intera vita.